Описание

Очень крупный гриф с длинными широкими крыльями и широким хвостом. Длина тела 93—110 см, размах крыльев 234—269 см. Облик, характерный для грифов — непропорционально маленькая, покрытая белым пухом голова, вытянутый крючковатый клюв, длинная шея с воротником удлинённых перьев, короткий округлый хвост.

Биология

Питание. Питается белоголовый сип исключительно падалью, в основном трупами млекопитающих. 

Размножения. Период развития птенца в гнезде длительный, достигает 110-115 дней. Молодые сипы покидают гнездо в конце лета и начале осени. Размер яйца составляет от 90 до 70 мм. Они полностью белые, хотя иногда на них могут появляться небольшие коричневые или серые пятна.

Среда обитания. Засушливые горные и равнинные ландшафты.

Интересные факты

1. Белоголовые сипы – санитары горных и предгорных областей. Они так старательно объедают трупы животных, что не остаётся ни одного кусочка на костях, где могли бы размножаться болезнетворные опасные микроорганизмы.

2. Белоголовые сипы могут длительное время обходиться без пищи.

3. Сипы моногамны и верны своей половинке всю жизнь. Брачный период сопровождается демонстрацией самцом признаков качества. Он расхаживает, пригнув голову, растопырив крылья, подняв хвост трубой. Кроме того влюбленные могут совершать зрелищные синхронные полёты в тандеме.

4. Несмотря на то, что этих птиц именуют любителями засушливых биотопов, по факту они обожают принимать водные процедуры. Они практически полностью окунаются в воду и с удовольствием купаются в небольших естественных горных ваннах.

5. И очень чистоплотные существа, хотя создают впечатление диаметрально противоположное из-за своего образа жизни. В самый солнцепек группу из десятков особей можно увидеть на краю утеса с растопыренными на всю ширину крыльями. Учёные объясняют, что так они очищают себя ультрафиолетовыми лучами.